少し歩いて, 門司を時計回りに廻ってN君の家のある小倉に向かった. 昔は, 門司の四国寄りの地域を裏門司と呼んでいた. どちらかというと表日本に属していると思うが, 栄えた地域が「表」で, そうでない地域を「裏」と呼んだのだろう. 今では, 表日本とか裏日本という言い方もなくなったが, 「裏」と呼ばれた人はあまり気分がいいものではない. (「裏日本」は, 今では放送禁止用語になっているとのこと)
今では, 広い道路が開通していて, 「裏」というイメージはなくなった. 長い間門司に住んでいながら, 昔, 「裏門司」と呼ばれた地域と小倉とがどのようにつながっていたのか, 今になって, ようやく分かった.

N君の家のある付近は, 昔は市の中心部から遠いイメージがあったが, 住宅が建ち並び, 大きなショッピングモールなどもあって, 立派な都会となっていた.
N君の家に着いて, 2階に案内された. そこには, 立派な工作室があって, そこで船を作っていた. 当初は, プラモデルのようなイメージを予想していたが, 全くその予想を裏切った. 要するに, (うまく説明できないが)船を最初から作るのである. 図面を書いて, 部品から作り, 船の内部(船艙)にはきちんとリブが通って, 全体を支えている. 細部の部品も, 既製品はない(あるかもしれないが)ので, 全て手作りである. 例えば, 甲板の2階とか3階の手摺りは細い針金から組み立てていく. 年寄りにはちょっと辛い作業だと思うが, その出来ばえを見る限りはその心配はなさそうである.



最後には, エンジン(モーター)をつけて, 近くの池に浮かべるそうである.
少年時代に, もう少し簡単な模型を作って, やはり池に浮かべていたことを思い出した.
単なる模型ではなくて, 実際に水に浮かび, 進む船なのである.

K君は, 近くの大学で絵を習っているとのこと. そのうちの1枚を持ってきて見せてもらった.